Por Gabriel Covelli*

La temporada de la Fórmula Uno del 2012, está a la vuelta de la esquina, al aproximarse las pruebas de pretemporada que tendrán lugar en dos circuitos españoles, primero en el de Jerez de la Frontera del 7 al 10 de febrero y, posteriormente, dos más en el de Cataluña del 21 al 24 del mismo mes de febrero y del 1 al 4 de marzo.

El Ferrari 663 que probará Fernando Alonso en próximos días (Foto Ferrari).

Debido a la importancia de iniciar estas pruebas con los monoplazas ya configurados respecto a las nuevas normas técnicas implementadas por la FIA, la mayoría de los equipos han anunciado la presentación de sus bólidos 2012 en días previos a la primera sesión de prácticas.

Dentro de las modificaciones, se encuentra la prohibición del polémico sistema de los escapes soplados, genial idea concebida, entre otros, por Adrian Newey, el diseñador de los Red Bull, que le dio una gran ventaja al inicio de la temporada pasada, la cual, no obstante que fue adoptada posteriormente por sus principales adversarios (McLaren y Ferrari), dicha ventaja inicial fue determinante para que el equipo de la bebida energética se alzara con los dos títulos, el de pilotos con Sebastian Vettel y el de constructores con el monoplaza RB7 impulsados por el motor de F1 de Renault.

La actual temporada, que dará inicio en Australia el fin de semana del 8 al 10 de marzo, se presenta apasionante desde varios ángulos. Primero, la participación de seis campeones mundiales, que es poco decirlo tomando en cuenta el calibre de cada uno de ellos, vea si no, Michael Schumacher (siete veces con el titulo), Sebastian Vettel (dos veces), Fernando Alonso (dos veces), Jenson Button (una vez), Lewis Hamilton (una vez) y Kimi Raikkonen (una vez).

Segundo, además asediados por una jauría (de cariño), que incluye a Mark Webber, Felipe Massa, Nico Rosberg, pilotos de primera línea que entre que, frustrados porque han acariciado el galardón de campeón o tiene la capacidad para ello y por, lo que sea (auto, equipo, la lluvia, las amigas, “el error de Timo Glock”, etc, etc) no lo han logrado, están con el “cuchillo entre los dientes”, la vida para esas seis estrellas no se les presenta nada fácil.

Y tercero, si lo anterior no es suficiente, ahora la F1 da cabida a una nube de pilotos dentro de dos categorías, I) novatos y II) semi expertos dispuestos a “rifársela” para ir haciendo camino, y solo constate, nuestro compatriota Sergio Pérez, su compañero Kamui Kobayashi, Paul di Resta, Nico Hulkenberg, Pastor Maldonado, Pedro de la Rosa y Bruno Senna dentro del segundo grupo y Romain Grosjean, David Ricciardo, Jean Eric Vergne y Charles Pic, dentro del primer grupo, que también van a querer hacerse notar.

Como sea, el coctel para esta temporada esta listo para hacer ebullición. No se lo pierda estimado lector.

Sebastian Loeb ganó, en Citroen, el Rally de Montecarlo (Foto WRC).

Campeonato Mundial de Rallies (WRC)

Pero si la Fórmula Uno se presenta alucinante, en el WRC no se van a “cantarmal las rancheras” por la llegada de los Mini Cooper y el interés de Volkswagen por entrar de lleno en el 2013.

Una muestra de lo que va a ser esta temporada del WRC, la hemos tenido en el recién terminado Rally de Montecarlo la semana pasada, y aunque el ocho veces campeón de rallies, Sebastien Loeb ganó, muy fácilmente, por sexta vez esta prueba monagesca (reintegrada al campeonato después del 2008), la actuación de pilotos como Peter Solberg (ahora integrante número uno del equipo  Ford Fiesta RS WRC), Dani Sordo con el sorprendente desempeño del Mini John Cooper Works WRC, Mikko Hirvonen (ahora compañero de Loeb en el Citroen DS3 WRC), Jari MattiLatvala (Ford Fiesta RS WRC), no le va a ser fácil conseguir se noveno título de la especialidad.

Pero si en la categoría mayor del WRC, se prevé una cerrada lucha, en el nivel inmediatamente inferior, la S2000 (autos semicompactos del mismo modelo que los utilizados en la categoría mayor, con el motor similar pero sin turbocargador y por ende menor potencia), la expectativa que ha planteado la firma Volkswagen de contratar a Sebastien Ogier para participar este año con el Skoda Fabia S2000 (auto de la familia de la firma VW), como desarrollo de esta unidad y sentar las bases para la introducción del Volkswagen Polo R WRC en 2013 es fabulosa y más viendo la actuación de este piloto francés en Montecarlo que defendía heroicamente el cuarto lugar absoluto de la prueba antes de salirse de la ruta.

Y, finalmente, constatar los progresos de Benito Guerra, en la tercera categoría del WRC, la llamada de autos de producción (PWRC), en su camino ascendente en esta muy demandante actividad, tomando en cuenta que el año pasado,nuestro compatriota, por primera vez un piloto mexicano terminó tercero en una prueba del WRC.

Este enorme carrusel estará presente del 8 al 11 de marzo en la tercera prueba del mundial a desarrollarse en los calurosos caminos de terracería que circundan las ciudades de León, Silao y Guanajuato, después de participar en las campiñas nevadas de Suecia del 9 al 12 de febrero. Dos entornos completamente opuestos, eso es lo que hace espectacular el Campeonato Mundial de Rallies.