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Por César Roy Ocotla y Gabriel Covelli
Como si fuera el momento en el que Mercedes tiene que volver a ser el protagonista del circo, la Fórmula Uno en su fecha 16 toma tintes de reivindicación alemana. La escuadra de Dieter Zetsche (que ya se va) hace el uno-dos en Sochi para el Gran Premio de Rusia pero con un Valtteri Bottas que aprovecha el descuido, casi fatal, de un Lewis Hamilton un tanto crecido. Completa el podio clasificatorio un Sebastian Vettel de una Ferrari que, por enésima vez, hace perder las esperanzas de los más rojos seguidores.
Valtteri, de plácemes por lo menos hoy. Hami y Sebastian, atrasito de él (Foto de Mercedes AMG Petronas).
La libre uno (FP1) de ayer estuvo dominada por Vettel (1.34.488), Verstappen (1.34.538) y Hamilton (1.34.818) seguidos de Bottas, Ricciardo, Ocon, Raikkonen, Magnussen, Hulkenberg y, en el asiento de Pérez, Nicholas Latifi que quedó en 17, siendo esta su primera incursión. Para la FP2 ya Hamilton se puso primero con 1.33.385 minutos, seguido por Bottas (1.33.584), Verstappen (1.33.827) y Ricciardo (1.33.844) con Vettel, Raikkonen, Pérez, Gasly, Ocon y Ericsson siguiéndole. La FP3 de esta mañana tuvo a Hamilton (1.33.067) otra vez en la punta, con Bottas, Vettel, Raikkonen, Verstappen, Ricciardo, Leclerc, Ocon, Magnussen y Pérez atrás de él.
Esta mañana clasificaron primeros Bottas (1.31.387 minutos), Hamilton (1.31.532), Vettel (1.31.943), Raikkonen (1.32.337), Magnussen (1.33.181), Ocon (1.33.181), Leclerc (1.33.419), Pérez (1.33.563) y más atrás Grosjean y Ericsson en los 10 primeros sitios. Con esta parrilla mañana es seguro que Mercedes conserve el primer lugar con Hamilton o Bottas, y que los Ferrari se vayan atrás. Pero un tremendo Kevin Magnussen es un riesgo para Vettel y Raikkonen. En la parte media Pérez querrá meterse a Ocon y a Leclerc para ser dueño de esa mitad de la parrilla. Peligro latente en esa parte. Y Pérez tiene atrás a Grosjean donde hay cuentas por ajustar entre ambos, sin olvidar lo que dijo el director de Force India, que no se volverá a dar una batalla entre equiperos (Ocon-Pérez). Sólo que los ponga en pistas paralelas.
Charles Leclerc parte séptimo. De los nuevos rostros que mejorarán en 2019 (Foto Alfa Romeo Sauber).
Como podemos ver, Mercedes estuvo muy constante los dos días. Es el favorito para ganar. ¿Qué ha pasado con Ferrari? ¿Por qué se ha desdibujado en apenas tres carreras recientes? Pareciera la de Mercedes una reacción esperada, como si se tratara de volver al protagonismo voluntario que siempre ha existido. Porque en lo técnico Ferrari dio muestras de mejoría al inicio de la temporada y de repente se ha detenido su ascenso a los primeros sitios. La empresa alemana mejoró su técnica, Ferrari no continuó apuntando al detalle de la mejoría. De seguir así las cosas, los germánicos aseguran el campeonato y la escuadra roja se desinfla.
La trayectoria ascendente de Max Verstappen lo ubica bien. Esta vez arrancando desde atrás por cambios en su unidad de poder y el pago respectivo de las sanciones, aunque en los libres se mantuvo segundo, tercero y quinto. El holandés queda como titular en Red Bull que ahora en vez de motor Renault entra de lleno a la tecnología de Honda el año entrante, marca automotriz que ha mostrado mejoras en la presente temporada. Veremos el acoplamiento de la nueva escudería con nuevos elementos de ingeniería.
Esteban Ocon. El joven de 22 años parte sexto y no tiene asiento seguro aún para el 2019 (Foto de Force India).
El piloto mexicano Sergio Pérez sale en octavo en una situación muy comprometida para cuidar la unidad y no ser presa ni de Grosjean ni de Leclerc. La escuadra Force India aún sigue los litigios legales para quedar registrada como nueva organización, pero es presa de demandas del empresario ruso Dimitry Mazepin que denuncia irregularidades en la compra de la escuadra por parte de Lawrence Stroll. Por verse que en el vaivén del pleito, el piloto nacional no se vea perjudicado.
Así la parrilla para este domingo:
| Pos | Piloto | Auto | Tiempo | Diferencia |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Valtteri Bottas | Mercedes | 1m31.387s | – |
| 2 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1m31.532s | 0.145s |
| 3 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1m31.943s | 0.556s |
| 4 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1m32.237s | 0.850s |
| 5 | Kevin Magnussen | Haas/Ferrari | 1m33.181s | 1.794s |
| 6 | Esteban Ocon | Force India/Mercedes | 1m33.413s | 2.026s |
| 7 | Charles Leclerc | Sauber/Ferrari | 1m33.419s | 2.032s |
| 8 | Sergio Pérez | Force India/Mercedes | 1m33.563s | 2.176s |
| 9 | Romain Grosjean | Haas/Ferrari | 1m33.704s | 2.317s |
| 10 | Marcus Ericsson | Sauber/Ferrari | 1m35.196s | 3.809s |
| 11 | Carlos Sáinz | Renault | – | – |
| 12 | Nico Hulkenberg | Renault | – | – |
| 13 | Sergey Sirotkin | Williams/Mercedes | 1m35.612s | 4.225s |
| 14 | Stoffel Vandoorne | McLaren/Renault | 1m35.977s | 4.590s |
| 15 | Lance Stroll | Williams/Mercedes | 1m36.437s | 5.050s |
| 16 | Fernando Alonso | McLaren/Renault | 1m35.504s | 4.117s |
| 17 | Pierre Gasly | Toro Rosso/Honda | – | – |
| 18 | Brendon Hartley | Toro Rosso/Honda | 1m35.037s | 3.650s |
| 19 | Daniel Ricciardo | Red Bull/Renault | – | – |
| 20 | Max Verstappen | Red Bull/Renault | – | – |
